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Los descendientes: el fotógrafo Drew Gardner recrea retratos de figuras históricamente significativas
Thomas Jefferson, por Rembrandt Peale, 1800. Shannon LaNier, sexto bisnieto de Jefferson. Todas las imágenes © Drew Gardner, compartidas con permiso
Para prepararse para un retrato reciente, Shannon LaNier se puso un abrigo negro sobre la cabeza y se envolvió el cuello con un grueso collar a capas, un disfraz que combinaba con lo que llevaba Thomas Jefferson en una pintura icónica del siglo XVIII. El presentador de noticias de Houston fueparticipando en una serie en curso del fotógrafo británico Drew Gardner que recrea fotografías, pinturas y otras imágenes de figuras históricas al diseñar a sus descendientes con un atuendo similar. Sin embargo, la fotografía de LaNier es particularmente significativa porque es el sexto bisnieto de Jefferson y Sally Hemmings, a quien el tercer presidente de EE. UU. Esclavizó yobligado a tener a sus hijos, una historia eso se ha dejado fuera de las narrativas históricas durante mucho tiempo.
Titulado Los descendientes , el proyecto es una excavación visual de la historia occidental que cuestiona lo que queda después de que pasan las generaciones. Los familiares de personas históricamente significativas están, en su mayor parte, fuera del centro de atención, pero como señala el fotógrafo, el "ADN está caminandopor la calle."
Irina Guicciardini Strozzi, la 15ta bisnieta de Lisa del Giocondo. La Mona Lisa de Leonardo DaVinci
El proyecto comenzó hace unos 15 años cuando la madre de Gardner mencionó que se parecía a su abuelo. Aunque el proyecto actual se ha alejado de la simple semejanza el fotógrafo señala que las características similares no son un requisito cuando se buscan descendientes, espera inspirar preguntas sobrelegados de la gente. "No estoy diciendo que se parezcan a sus antepasados", señala. "Estoy fomentando un debate. Quiero provocar una conversación que despierte la curiosidad de la gente sobre la historia". Desde sus inicios, ha fotografiado a familiares de Frederick Douglass, Lisa del Giocondo, Berthe Morisot y Napoleón.
El criterio de Gardner para elegir sujetos es estricto: la figura histórica debe ser ampliamente conocida por el público y haber tenido un impacto significativo que vaya más allá de la mera celebridad. El siguiente paso consiste en rastrear pinturas, fotografías y otras representaciones realistas de la persona,lo que elimina una cantidad considerable de prospectos; originalmente, Gardner esperaba recrear una imagen de Pocahontas, pero pronto se dio cuenta de que solo existía un grabado en madera. El fotógrafo luego busca miembros vivos de la familia, a veces trabajando durante más de una docena de generaciones para encontrar a alguien en 15 añosde edad del antepasado. A menudo, con la ayuda de museos y otras instituciones dedicadas a la preservación histórica, se pone en contacto con el pariente para preguntarle si posará para un retrato.
Frederick Douglass. Kenneth Morris, tercer bisnieto de Douglass.
Para mantener la integridad de la imagen original, el vestuario y la utilería son antiguos, cuando es posible. Sin embargo, algunos elementos, como las enormes cadenas oxidadas que forman el telón de fondo del retrato de Isambard Kingdom Brunel de 1857, ya no existen. Cuandolos artículos auténticos no están disponibles, Gardner los recrea en forma física o digital.
Para el retrato de LaNier, sin embargo, la situación fue diferente. Aunque está vestido de manera similar a Jefferson, diverge porque eligió renunciar a la peluca que usaba su sexto tatarabuelo. "No quería convertirme en Jefferson", dijo. Revista Smithsonian . El resultado es un sorprendente conjunto de retratos que exploran verdades históricas. "Jefferson pudo haber sido un padre fundador, pero yo soy una imagen de lo que su familia se ha convertido ahora", dice LaNier en una entrevista sobre la experiencia. "Miras a mi familia y ves todos los colores allí, como verás en muchas familias que han venido de la esclavitud".
Aunque la pandemia ha cambiado sus planes inmediatos para las próximas recreaciones, Gardner espera lanzar más piezas en 2021, que puede seguir Instagram . Para aquellos interesados en una mirada entre bastidores a su proceso, Revista Smithsonian ha publicado videos de la Douglass , Jefferson y Elizabeth Cady Stanton dispara.
Lucie Rouart, bisnieta de Morisot. Berthe Morisot, por Edouard Manet, 1872
Isambard Thomas, tercer bisnieto de Brunel. Isambard Kingdom Brunel, retrato de Robert Howlett, 1857, © National Portrait Gallery
Gerald Charles Dickens, tataranieto de Dickens. Charles Dickens, retrato de Herbert Watkins, 1858, © National Portrait Gallery
Tom Wonter, cuarto bisnieto de Wordsworth. William Wordsworth, retrato de William Shuter, 1798, © Cornell University
Helen Pankhurst, bisnieta de Pankhurst. Emeline Pankhurst, activista por los derechos de las mujeres.
Hugo de Salis, cuarto bisnieto de Napoleón. Napoleón en su estudio, por Jacques-Louis David, 1812, © National Gallery of Art, Washington DC
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